Kolesterol, organizmaların hücre yapılarında ve bazı hayati bileşiklerin oluşumunda rol oynayan, balmumu benzeri, yağlı bir maddedir. Karaciğerde üretilir ve besinlerle de alınabilir. Lipid olarak adlandırılan yağ benzeri maddeler grubuna dahildir. Hücre zarlarının yapısında önemli bir bileşendir ve steroid hormonlar, D vitamini ve safra asitlerinin üretiminde rol oynar.
Kanımızda iki ana tip kolesterol bulunmaktadır: LDL (düşük yoğunluklu lipoprotein) ve HDL (yüksek yoğunluklu lipoprotein). Bunlar, kolesterolün kan içinde taşınmasını sağlayan proteinlerdir.
LDL (düşük yoğunluklu lipoprotein): Genellikle “kötü kolesterol” olarak adlandırılır. Yüksek seviyede LDL kolesterol, arterlerde plak oluşumuna neden olabilir, bu da kalp hastalığı ve inme riskini artırabilir.
HDL (yüksek yoğunluklu lipoprotein): Genellikle “iyi kolesterol” olarak adlandırılır. HDL, kanda fazla kolesterolü karaciğere taşıyarak onu vücuttan uzaklaştırır. Yüksek HDL seviyeleri, kalp hastalığı riskini azaltabilir.
Kolesterol seviyelerinin dengede olması, kalp ve damar sağlığı için önemlidir. Yüksek kolesterol seviyeleri, arterlerin sertleşmesine ve daralmasına yol açabilir, bu da kalp hastalığı riskini artırır. Kolesterol seviyeleri, yaşam tarzı değişiklikleri ve bazen ilaçlarla yönetilebilir. Kolesterol seviyelerini kontrol altında tutmak için düzenli tıbbi kontroller ve sağlıklı yaşam alışkanlıkları önemlidir.